感應或讀取指紋有多種不同方式，其中電容式傳感技術的基本原理是，它根據活體手指——請注意“活體”一詞——表層上的電阻變化傳導指紋圖像。皮膚的表皮層，包括手指的表皮層的細胞是非活體的。剝掉非活體細胞的表皮層可以看到第一層活體皮膚細胞，這些皮膚細胞具有一定量電阻。它們還在皮膚表層上組成特定形狀——常見的指紋嵴線和溝。細胞中的特定電學品質與細胞的排列方式這二者的結合使得皮膚表面的電阻能夠被測量到且其變化唯一。這就是電容式讀取器的工作方式——它首先讀取手指活體表皮的電阻變化，然后傳導顯示這些變化的手指圖。該圖看起來就像警察展示的標準指紋圖像。 電阻變化圖稱作指紋圖像。產生指紋圖像后會對其進行保存，或將其與另一個指紋圖像進行比較，以確定它們是否相同。 指紋識別器
電容式傳感器技術在指紋界中占有主導地位；其它所有指紋識別技術均為技術跟隨者。該技術還非常成熟、穩定可靠，并且是當今市場中價格相對最低廉的指紋傳感技術之一。 　　產生指紋圖像的其它方式還有： 　　光學。該技術實質上是對手指表層進行拍照。警察使用印臺獲取指紋，這是光纖圖像的一個示例。它是一種較早的數字技術。 　　紅外線。其測量手指的溫度。這一因素的使用之一是驗證是否存在活體手指（死的或非常冷的手指不會通過驗證）。 　　雷達。它是一種光學變異，可發射雷達能量并讀取從呈現的手指上反射的信號。通過雷達可構建圖像并進行比較。 指紋管理
　　激光。激光的種類有多種。一種是使用激光燈來讀取皮膚表層下的毛細血管。激光有多種優勢。一種是您無法利用從玻璃等物體上盜取的指紋來以假亂真。它不會在意皮膚的外觀，只關注皮膚下毛細血管的排列。另一種是如果手指是死的（切斷的或仍在尸體上），毛細血管便會干癟（無心搏），傳感器根本不會傳導圖像。該技術非常昂貴。